L'ingénierie
La coupole de Brunelleschi : comment elle fut construite
Pourquoi l'élévation de la coupole de la cathédrale de Florence a nécessité un concours, un orfèvre déchu et une méthode de construction que personne en Europe n'avait utilisée à cette échelle.
Vérifier les disponibilités ↗La coupole en chiffres
| Mesure | Chiffre |
|---|---|
| Construction | 1420–1436 |
| Hauteur | 114,5 m / 376 ft |
| Portée | 44 m / 144 pi |
| Briques utilisées | Plus de 4 millions |
| Statut | Toujours le plus grand dôme en maçonnerie jamais construit |
Une cathédrale achevée partout, sauf au niveau du toit
La cathédrale de Florence fut entreprise en 1296 selon les plans d'Arnolfo di Cambio, mais au début des années 1400, sa croisée s'ouvrait encore vers le ciel : personne ne savait comment couvrir un octogone de 44 mètres sans arcs-boutants, que les dirigeants de la ville avaient déjà rejetés comme désuets et étrangers.
Un orfèvre relève un défi impossible
Filippo Brunelleschi, formé comme orfèvre plutôt que comme bâtisseur, remporta le chantier à l'issue d'un concours et consacra les seize années suivantes, de 1420 à 1436, à prouver qu'un dôme de cette envergure pouvait tenir sans l'échafaudage en bois que tous les autres maçons jugeaient indispensable.
La brique en arête-de-poisson plutôt qu'une charpente en bois
Sa solution consista à poser les briques en arête-de-poisson, de sorte que chaque assise s'imbrique dans l'anneau inférieur et porte son propre poids à mesure qu'elle prend : la construction pouvait s'élever sans rien en dessous pour maintenir les briques en place.
Deux coques et une cage de pierre
Le dôme est en réalité une double coque : une coque extérieure plus fine protège des intempéries, une coque intérieure porte la charge structurelle, et quatre chaînes horizontales de pierre et de fer ceinturent la base tels des cercles de tonneau pour empêcher l'ensemble de s'écarter vers l'extérieur.
La lanterne qui l'a achevé
Brunelleschi a conçu la lanterne octogonale au sommet, mais il est mort en 1446 avant sa construction ; Michelozzo l'a achevée en 1461, et Verrocchio y a ajouté la boule de cuivre doré en 1469 — plus de soixante-dix ans après la pose de la première pierre de la cathédrale.
Pourquoi elle compte encore pendant l'ascension
Parcourir les 463 marches de cette visite, c'est marcher à l'intérieur même de cette solution : l'escalier étroit serpente dans l'espace entre les deux coques construites par Brunelleschi, si bien que vous êtes au cœur de l'ingénierie, et non simplement à la contempler d'en bas.