L'ingegneria
La cupola del Brunelleschi: come fu costruita
Perché innalzare la cupola del Duomo di Firenze richiese un concorso, un orafo caduto in disgrazia e un metodo costruttivo che nessuno in Europa aveva mai utilizzato su questa scala.
Verifica disponibilità ↗La cupola in cifre
| Misura | Figura |
|---|---|
| Costruzione | 1420–1436 |
| Altezza | 114,5 m / 376 ft |
| Estensione | 44 m / 144 piedi |
| Mattoni utilizzati | Più di 4 milioni |
| Stato | Ancora oggi la più grande cupola in muratura mai costruita |
Una cattedrale completata ovunque tranne che nel tetto
La Cattedrale di Firenze fu iniziata nel 1296 su progetto di Arnolfo di Cambio, ma all'inizio del Quattrocento il suo incrocio era ancora aperto al cielo: nessuno sapeva come coprire un ottagono di 44 metri senza gli archi rampanti che i governanti della città avevano già respinto come antiquati e stranieri.
Un orafo vince una sfida impossibile
Filippo Brunelleschi, formatosi come orafo e non come costruttore, si aggiudicò l'incarico vincendo un concorso e trascorse i sedici anni successivi, dal 1420 al 1436, a dimostrare che una cupola di queste dimensioni poteva reggersi senza le impalcature in legno che ogni altro muratore riteneva indispensabili.
Mattoni a spina di pesce invece di una struttura in legno
La sua soluzione fu di disporre i mattoni a spina di pesce, così che ogni filare si incastrasse nell'anello sottostante e sostenesse il proprio peso mentre si consolidava: la costruzione poteva salire verso l'alto senza nulla al di sotto che tenesse i mattoni in posizione.
Due gusci e una gabbia di pietra
La cupola è in realtà un doppio guscio: una calotta esterna più sottile protegge dalle intemperie, una calotta interna sostiene il carico strutturale, e quattro catene orizzontali di pietra e ferro corrono lungo la base come cerchi di botte per impedire che l'intera struttura si dilati verso l'esterno.
La lanterna che la completò
Brunelleschi progettò la lanterna ottagonale sulla sommità, ma morì nel 1446 prima che fosse costruita; Michelozzo la completò entro il 1461, e Verrocchio aggiunse la sfera di rame dorato nel 1469 — più di settant'anni dopo la posa della prima pietra della cattedrale.
Perché conta ancora durante la salita
Percorrere i 463 gradini di questo tour significa camminare dentro quella soluzione: la scala stretta corre nello spazio tra i due gusci costruiti da Brunelleschi, così si è immersi nell'ingegneria, non la si ammira soltanto dal basso.